保险丝通电时，由于其自身电阻而使电能转化为热量使熔体发热，同时电流产生的热量又通过熔体、壳体向周围环境辐射，通过对流和传导等方式散发热量。当保险丝通过允许的工作电流时，散发的热量与产生的热量达到平衡，热量不会积聚于熔体使得熔体的温度升高，因此保险丝不会达到它的熔点而熔断。当保险丝通过的电流达到一定数值时，由电能转化的热量增多，散热速度跟不上发热速度，这些热量就会在熔体上逐渐积累，使熔体温度升高，当温度达到熔丝的熔点时，熔丝开始熔化并继续吸收热量进一步熔化变成液态，随后熔丝温度进一步升高到汽化点形成电弧，电弧是一种气体游离放电现象，电弧的强弱与电路的电压有关，电压越高电弧越强，保险丝的额定电压主要区别在于保险丝熔断时能承受的电路电压不同，保险丝不能用于高于其额定电压的电路中，因为电路电压高于保险丝额定电压时电弧不容易熄灭。另外，电弧的强弱还与电路中的电流有关，电流越大则电弧越强。如果不能及时将电弧熄灭，不仅无法切断电路，还可能烧毁电路中其它部件，从而导致火灾发生，造成事故。高防爆型保险丝是用加装防爆砂的方式使电弧熄灭，电弧熄灭后保险丝才真正切断电流，达到保护其它设备的目的。